慢性腰痛

腰に痛みを感じてから3ヶ月あるいは6ヶ月以上経過しているものを「慢性腰痛」と呼びます。
慢性腰痛の原因や状態は様々で、小さいお子さんから、高齢の方まで幅広い方々にみられます。代表的なものは、脊柱管狭窄症や腰椎椎間板ヘルニア、変形性脊椎症（胸腰椎変性側弯症）、骨粗鬆症などがあります。不良姿勢や蓄積された疲労、運動不足、さらに肥満などから慢性腰痛が起こることもあります。はっきりした原因がなく、検査しても何も異常がないというケースも少なくありません。

痛みが慢性化するには、「筋肉」や「神経」、「脳」が関わっています。例えば、腰痛があるために、あるいは痛みへの不安から長期間体を動かさずに不自然な姿勢を続けていたり、定期的な運動をしないでいると、筋肉が硬直してかえって腰痛を長引かせることになります。 また、末梢神経から痛みの信号を受ける中枢神経が興奮したままの状態になると、病気や外傷が治った後も痛みの信号を脳へ送り続けたり、痛み以外の刺激を誤って痛みの信号として脳へ伝えてしまって、慢性的な痛みを引き起こすことがあります。 さらにストレスや不安、抑うつなどの心理的な要因が、痛みを長引かせることもあります。痛みの感じ方は、人によってそれぞれ異なりますが、心理状態や環境によって大きな影響を受けることが知られています。
定期的な運動をしないでいると、脊椎の動きが悪くなって可動域が低下し、背筋と腹筋の筋バランスに乱れが生じ、筋肉が硬直してかえって腰痛を長引かせることになります。そうすると、一つ一つの筋肉の動く範囲も狭くなるので、筋肉に行き渡る血流が悪くなります。また、末梢神経から痛みの信号を受け取る中枢神経が興奮したままの状態になると、病気や外傷が治った後も痛みの信号を脳へ送り続け、痛み以外の刺激を誤って痛みの信号として脳へ伝えてしまい、慢性的な痛みを引き起こすことがあります。さらにストレスや不安、抑うつなどの心理的な要因が、痛みを長引かせることもあります。
痛みの感じ方は、人によってそれぞれ異なりますが、心理状態や環境によって大きな影響を受けることが知られています。慢性的な腰痛には複数の要因が関連していることが多いため、こういった負のサイクルを改善しない限り、慢性腰痛は続いてしまうのです。原因を整理したうえで、適切な治療法を選択していくことが重要になります。

慢性腰痛は、腰の痛みを和らげる仕組みと関係があります。腰から痛みの信号が脳に伝わると、脳（中脳）からドパミンという神経伝達物質が放出されます。すると、脳内でμオピオイドという物質が多量に放出されます。

その結果、神経伝達物質であるセロトニンやノルアドレナリンが放出され、痛みの信号を脳に伝える経路が遮断されます。この仕組みによって、腰痛などの痛みが気にならなくなったり、我慢できたりするようになります。しかし、ストレス、うつ、不安などを長期間感じていると、脳でドパミンが放出されにくくなって、腰痛が長引いたり、わずかな痛みでも強く感じたりするようになります。

慢性腰痛には複数の要因が関連していることが多いため、原因を整理したうえで、適切な治療法を選択していくことが重要になります。急性腰痛症の90%は6週間以内に回復し通常は自然治癒しますが、2〜7%は慢性腰痛に移行するといわれています。
急性の腰痛が起こった時は、激しい痛みが治まるまで安静にして体を動かさないようにするのが基本ですが、長時間腰を動かさないことが、かえって回復を遅らせてしまいます。少しでも痛みが治まったら、できる限り普段通りの生活スタイルに戻し、仕事や家事を行うことが腰痛の慢性化を防ぐのに有効です。
また、マッサージ（全身の筋肉調整）や可動域訓練、ストレッチに加えて運動療法を追加していきます。今まで続けてきた不良姿勢が原因で、筋肉の動かし方がわからなくなってきている事が多いです。なので、パーソナルトレーニングを行い、一つ一つの筋肉や関節の動かし方をレクチャーし、姿勢改善を行う事が何よりも大切になります。

腰が痛いというエピソードがあり、痛みへの不安から活動量が減ってしまい、運動不足が原因による筋肉の硬直が起こり、気持ちが落ち込んでさらに活動しなくなって、ますます症状が悪化する「痛みの悪循環」が起こらないようにすることが重要です。

普段から腰痛になりにくい正しい姿勢を心掛けることも大切です。立っている時も座っている時も、猫背になったり逆に背中を反りすぎたりしないように気をつけましょう。横から見て背骨が緩やかなS字形を描いているのが腰に負担をかけない姿勢です。同じ姿勢を長時間取り続ける場合、途中で軽いストレッチを行って筋肉をほぐすようにします。
慢性痛の治療では、痛みにとらわれずに日常生活の質を維持することが重要です。
当院では、日頃の身体のケアとして行うコンディショニングを行っております。筋肉がリラックスし心も落ち着けるような施術になります。

このような慢性痛（慢性腰痛）で日常生活上での支障が出ている方は、大東市住道にある当院へ一度ご来院ください。